Phobies,actes manqués,refoulement:nous devons tout à Freud. Il est le père de la psychanalyse,celui auquel tous ses descendants se réfèrent (Young) ou dont ils s'éloignent (Lacan).
En 1895,sous l'influence de Charcot et de Bernheim, Sigmund Freud étudie les mécanismes de l'hystérie et s'en réfère alors à l'hypnose.
Durant cette même année,il formule l'existence de de
l'inconscient ( instance psychique tyrannique et inconnue de l'homme) et crée en conséquence le procédé de
l'analyse. C'est une révolution! Libre association d'images,remémoration des souvenirs, décryptage des rêves: tout est mis oeuvre pour que le patient,allongé sur un divan, se libère des significations cachées. Les rêves sont pour Freud "la voie royale" de la manifestation de l'inconscient. Il est le premier à les avoir étudiés avec une telle attention (
l'Interprétation des rêves,1899-1900)
Sa théorie repose sur trois instances: le Moi (l'ego), le
Ça (réalité extérieure) et le
Surmoi (introjection des interdits parentaux). Il ne va jamais cesser de s'interroger et d'approfondir le thème de la sexualité; elle est pour lui au coeur même de l'individu. Plus généralement, il étudie les perversions sexuelles (masochisme, sadisme) et classe l'évolution de la libido selon différents stades:oral,anal, phallique...(
Trois Essais sur la théorie de la sexualité,1905).
Au cours de ses analyses, Freud a pu constater des mécanismes de
résistances de la part du patient.Il a montré ce qu'étaient le principe du
refoulement (phénomène inconscient de défense par lequel le Moi rejette une pulsion) ou du transfert (acte par lequel un patient reporte sur l'analyste un sentiment fort qu'il éprouvait dans l'enfance pour une personne décisive). Les raisons de cette situation conflictuelle remontraient, selon lui,à la petite enfance dans ce qu'il nomme le complexe d'OEdipe (attachement de l'enfant pour le parent du sexe opposé). Théoricien des pulsions,Freud a démontré que nous étions gouvernés soit par Éros 'pulsion d'amour) soit par Thanatos (pulsion de mort). On lui doit une véritable classification de la personnalité: les névrosés, les hystériques, les paranoïaques...
Dans l'Allemagne des années 30, la théorie de Freud suscite de vives contestations dans les milieux religieux ou scientifiques. Les nazis condamnent les thèses de ce juif viennois,conduit en 1939 à un exil sans retour.Ses ouvrages principaux,
Cinq psychanalyses (1905-1918), T
otem et tabou (1913) ou
Introduction à la psychanalyse (1916) guident, encore aujourd'hui, tous ceux qui veulent penser la complexité du psychisme humain.